King's Counsel, uno dei principali esperti di diritto societario, ha emesso un nuovo parere legale sull'obbligo per i conti aziendali [noti anche come rendiconti finanziari] di fornire una rappresentazione veritiera e corretta della posizione della società.

Gli amministratori delle società del Regno Unito devono considerare se e come riportare le questioni rilevanti di sostenibilità, come il loro contributo al cambiamento climatico, nei loro rendiconti finanziari, al fine di fornire una rappresentazione veritiera e corretta.
Questo nuovo parere sui requisiti veri e giusti per i conti aziendali, commissionato da Social Value International (SVI), è il primo a considerare l’inclusione delle questioni di sostenibilità. Si afferma che amministratori e revisori abbiano il “dovere positivo” di considerare se le questioni legate alla sostenibilità abbiano conseguenze per il bilancio, ad esempio creando passività o compromettendo il valore delle attività.

Mervyn King, ex governatore della Banca d’Inghilterra, ha dichiarato:
“Le attività finanziarie e non finanziarie di un’azienda sono integrate operativamente 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Raccontarli in due silos è avulso dalla realtà. L’organo più informato rispetto a questa integrazione è il consiglio. Il consiglio dovrebbe redigere un rapporto integrato che ne parli in un linguaggio chiaro, conciso e comprensibile. Se l’utente richiede informazioni più specifiche, può rivolgersi ai dettagli nel rapporto finanziario o di sostenibilità”.
Il requisito legale “vero e giusto” esiste da molti anni, ma la sua interpretazione evolve con le aspettative della società. Sono trascorsi più di dieci anni dalla pubblicazione dell’ultimo parere legale sull’interpretazione del requisito “vero e giusto”.
Da allora, le sfide poste dal cambiamento climatico e dall’aumento delle disuguaglianze sono aumentate. Il fatto che la International Financial Reporting Standards Foundation (IFRS Foundation), l’organismo responsabile della definizione dei principi contabili, abbia istituito l’International Sustainability Standards Board (ISSB) è la prova che la pratica contabile sta già rispondendo ai cambiamenti nell’atteggiamento sociale nei confronti della sostenibilità.
Questo nuovo parere, emesso da George Bompas KC, apre la porta all’integrazione di alcune questioni di sostenibilità nel bilancio anziché nell’informativa in un rapporto di sostenibilità separato.
Richiede che i direttori aziendali pensino in modo olistico alle questioni di sostenibilità e non si limitino a fare affidamento sugli standard contabili internazionali per soddisfare i requisiti veri ed equi. Chiarisce i doveri degli amministratori e dà loro il potere di includere i loro contributi alle questioni di sostenibilità nel bilancio, qualora lo ritengano rilevante per gli utilizzatori.

Rilevanza per le piccole imprese del Regno Unito
Sebbene la verità e la correttezza siano un requisito per tutte le imprese, questo parere legale è particolarmente rilevante per i 5,5 milioni di piccole imprese nel Regno Unito (quelle che impiegano meno di 50 persone). Gli attuali requisiti di rendicontazione sulla sostenibilità sono complessi e progettati prevalentemente per le 43.000 imprese di medie e grandi dimensioni del Paese. I direttori delle piccole imprese sanno che le loro attività contribuiscono a questioni come il cambiamento climatico e la disuguaglianza e potrebbero volerlo riconoscere, ma spesso trovano difficile capire come.
La Camera di Commercio dello Staffordshire è un esempio di una piccola impresa che ha già assunto un ruolo guida nel rendere pubblici i propri impatti sul cambiamento climatico nei rendiconti finanziari. I suoi amministratori hanno incluso una nota nei loro rendiconti finanziari certificati, per l’anno terminato il 31 marzo 2023, che stima il costo sociale dell’uso del carbonio. Inoltre, la Relazione degli Amministratori afferma che i futuri rendiconti finanziari indirizzeranno il loro contributo ad altre questioni di sostenibilità in linea con gli Obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite.

Un portavoce della Camera di Commercio britannica ha dichiarato:
“L’innovazione verde e il raggiungimento dello zero netto sono priorità chiave per le Camere di commercio britanniche. La nostra ricerca suggerisce che, mentre le aziende stanno adottando misure per essere più sostenibili dal punto di vista ambientale, molte di quelle più piccole trarrebbero beneficio da ulteriore aiuto e guida per rimanere sulla buona strada. Questa iniziativa sembra essere un buon passo avanti per le imprese che si stanno adattando per ridurre la propria impronta di carbonio ed essere più socialmente responsabili. Non vediamo l’ora di vedere come si sviluppa”.
Molti amministratori ritengono che vi sia un imperativo morale nell’affrontare le questioni di sostenibilità ed esiste una logica commerciale che spinge gli amministratori a includere informazioni sulla sostenibilità nei loro rendiconti finanziari (piuttosto che in un rapporto di sostenibilità separato).
Ben Carpenter, CEO di So

Ben Carpenter, CEO di Social Value International, ha dichiarato:
“[La divulgazione delle questioni di sostenibilità nel rendiconto finanziario] rende tutto ciò molto reale per gli amministratori e accelererà le decisioni per ridurre gli impatti negativi e rendere l’azienda più resiliente e competitiva nel lungo termine”.

Implicazioni del parere
Il parere mette in luce due cose. In primo luogo, chiarisce i doveri legali degli amministratori di discostarsi dai principi contabili esistenti, ove necessario, per soddisfare i requisiti di veridicità e correttezza nel contesto delle questioni di sostenibilità. In secondo luogo, chiarisce i poteri e la discrezionalità degli amministratori di includere nel bilancio informazioni aggiuntive sul loro contributo alle questioni di sostenibilità.
Laddove gli amministratori facciano dichiarazioni in cui indichino che accettano la responsabilità di pagare tale contributo, ciò potrebbe creare un’obbligazione costruttiva. Un’obbligazione implicita non è basata su un contratto e pertanto non è normalmente applicabile, ma tali obbligazioni dovrebbero essere incluse nel bilancio. Laddove sussista qualche incertezza circa l’esistenza, i risultati o la misurazione di tale obbligazione, gli amministratori possono ritenere che l’informazione sia necessaria per fornire una rappresentazione veritiera e corretta e che il posto migliore per fornire l’informazione potrebbe essere nelle note il rendiconto finanziario.

Prossimi passi
Sulla base della nuova opinione, Social Value International e Social Value UK lanciano una campagna per conti veri e giusti. Lavorando con reti aziendali tra cui Business Declares, Capitals Coalition e Social Enterprise UK, svilupperanno linee guida e supporto per i direttori che desiderano che le loro aziende “mettano i soldi dove dicono”, tenendo conto del loro impatto sulle persone e sul pianeta.
SVI ha lavorato a stretto contatto con lo studio legale Bates Wells. George Bompas KC. Luke Fletcher, il partner di Bates Wells che ha guidato il lavoro, ha dichiarato:
“È ormai chiaro che gli amministratori e i revisori delle società hanno il dovere giuridico positivo di considerare attentamente l’impatto delle nuove forme di informazione relativa alla sostenibilità e di reporting narrativo sui numeri dei rendiconti finanziari. Non basta raccontare una bella storia e affidarsi ai principi contabili. Amministratori e revisori devono andare oltre e impegnarsi personalmente come professionisti e accertarsi che il bilancio che stanno approvando sia veritiero e corretto. Ciò dovrebbe rappresentare un campanello d’allarme e incoraggiare una riflessione più approfondita da parte di amministratori e revisori sui valori delle attività e delle passività e sulle relative ipotesi di fronte al cambiamento climatico”.
La Campagna per Conti Veri e Giusti non è limitata al Regno Unito. SVI lavorerà con la Global Alliance for Impact Lawyers (GAIL) in altri sei paesi per esplorare come altre giurisdizioni possano evolvere la loro interpretazione di vero e giusto per incoraggiare il rispetto degli obblighi legali e consentire agli amministratori di integrare le informazioni sulla sostenibilità nei loro rendiconti finanziari.

SVI invita chiunque sia interessato a questi temi a registrare il proprio interesse qui per ricevere aggiornamenti sulla Campagna.

Social Value International (SVI) è una rete globale che comprende organismi regionali di esperti di valore sociale provenienti da diversi settori e discipline. SVI supporta la misurazione e l’analisi del valore sociale e sviluppa i relativi principi di valore sociale, che consentono ai decisori di tenere conto degli effetti delle decisioni sulle persone e sull’ambiente.

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